Κουρασάο: H ποδοσφαιρική ιστορία της μικρότερης χώρας που έχει βρεθεί ποτέ σε Μουντιάλ

Η πρώτη δικαίωση για τον ίδιο ήρθε τον Οκτώβριο του 2010, όταν η χώρα του απέκτησε την αυτονομία της. Ήταν μια προσπάθεια 56 χρόνων για να απεγκλωβιστεί, μαζί με άλλα μικρά νησιά της Καραϊβικής, από το όνομα Ολλανδικές Αντίλλες. Υπάγεται ακόμη στο Βασίλειο των Κάτω Χωρών αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Στις 19 Νοεμβρίου του 2025 ο Ρινάαλ Φρανσίσκα δικαιώθηκε για δεύτερη φορά.

Το Κουρασάο πήρε 0-0 στο Κίνγκστον από την Τζαμάικα και εξασφάλισε για πρώτη φορά τη συμμετοχή του σε τελική φάση Μουντιάλ. Ήταν η σειρά του να χαμογελάσει ειρωνικά απέναντι σε εκείνους που τον είχαν αμφισβητήσει. Το «Blue Wave», όπως είναι το παρατσούκλι του Κουρασάο, θα αντιμετωπίσει τη Γερμανία στις 14 Ιουνίου στο Χιούστον, στο πρώτο από τα τρία παιχνίδια που θα δώσει για τον 5ο όμιλο στην κορυφαία διοργάνωση.

Δεύτερης γενιάς… Κουρασιανοί Η ποδοσφαιρική ιστορία του νησιού, που είναι λίγο μεγαλύτερο σε έκταση από τη Νάξο και αριθμεί 160.000 κατοίκους, αρχίζει να γίνεται σοβαρή υπόθεση από το 2015, όταν αναλαμβάνει προπονητής ο Πάτρικ Κλάιφερτ του οποίου η μητέρα κατάγεται από το Κουρασάο. Ήταν εκείνος που άρχισε να πείθει παίκτες, όπως ο σημερινός αρχηγός Λεάντρο Μπακούνα και ο τερματοφύλακας Ελόι Ρουμ, αμφότεροι γεννημένοι στην Ολλανδία και δεύτερης γενιάς… Κουρασιανοί, να ενταχθούν στην ομάδα. Μια δεκαετία αργότερα, καθώς το «Μπλε Κύμα» πέρασε διαδοχικά από τον Κλάιφερτ στον Ρέμκο Μπισεντίνι, έπειτα στον Γκούους Χίντινκ και μετά στον Ντικ Άντβοκαατ, ωρίμασε και έγινε ποδοσφαιρική… δύναμη στη Βόρεια – Κεντρική Αμερική και Καραϊβική.

Ο 78χρονος Άντβοκαατ ήταν εκείνος που κατόρθωσε την πρόκριση τον περασμένο Νοέμβριο. Πάει για τρίτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Η πρώτη ήταν με την Ολλανδία το 1994 και η δεύτερη με τη Νότια Κορέα το 2006. Λόγω ενός σοβαρού προβλήματος υγείας της κόρης του είχε παραιτηθεί τον περασμένο Φεβρουάριο και στη θέση του είχε προτείνει τον συμπατριώτη του, Φρεντ Ρούτεν, ο οποίος όμως άντεξε στον πάγκο του Κουρασάο για τρεις μήνες. Η κόντρα που άνοιξε με τους πρωτοκλασάτους ποδοσφαιριστές στάθηκαν αφορμή ώστε ο βασικός χορηγός της ομάδας να απαιτήσει και να πετύχει τελικά την επιστροφή του Άντβοκαατ.

Ο ντόπιος Τσονγκ και οι Ολλανδοί μισθοφόροι Από τους 26 ποδοσφαιριστές της αποστολής για το Μουντιάλ ο μοναδικός που έχει γεννηθεί στο Κουρασάο είναι ο μεσοεπιθετικός Ταχίτ Τσονγκ. Είναι ένας από τους πολλούς που φόρεσαν τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μετά την απόσυρση του σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Πριν αποφασίσει να παίξει στο Κουρασάο, πέρασε από όλες τις μικρές εθνικές ομάδες της Ολλανδίας, όπως και η πλειοψηφία των συμπαικτών του.

Στο άκουσμα ότι πλην του Τσονγκ δεν υπάρχει άλλος ντόπιος ποδοσφαιριστής, οι οπαδοί αντιδρούν και ισχυρίζονται ότι η χώρα τους δεν πάει στο Μουντιάλ με «Ολλανδούς μισθοφόρους». Εδώ και δεκαετίες άλλωστε οι κάτοικοι του Κουρασάο μετακινούνται στην Ευρώπη αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες στην εκπαίδευση και την εργασία. Το νησί διατηρεί έναν στενό συναισθηματικό δεσμό με τη διασπορά του.

Η πορεία μέχρι τη μεγάλη πρόκριση Ωστόσο, είναι δυνατόν το Κουρασάο να σταθεί στο κορυφαίο επίπεδο; Στην πιο εντυπωσιακή του εμφάνιση νίκησε 7-0 τις Βερμούδες. Συνολικά πέτυχε 13 γκολ και δέχτηκε μόνο τρία, σε έξι συνολικά ματς μέχρι να πάρει την πρόκριση. Στο Gold Cup είχε σκοράρει το μοναδικό γκολ ο Τζέρεμι Αντόνισε της Κηφισιάς (σταθερό μέλος της αποστολής από το 2023).

Μετά το παιχνίδι με τη Γερμανία ακολουθούν οι αναμετρήσεις με το Εκουαδόρ στις 21 Ιουνίου και με την Ακτή Ελεφαντοστού στις 25 του ίδιου μήνα. Στην καλύτερή του εκδοχή, το Κουρασάο είναι μια καλά οργανωμένη ομάδα, που θα παίξει με βάθος στην άμυνα, με τεχνικά καταρτισμένους παίκτες, περίσσιο πάθος και αφοσίωση.

Η τακτική με το «ψευτοεννιάρι» Αγωνιστικά, έτσι όπως λειτουργεί με τον Άντβοκαατ, πρόκειται για έναν «χαμαιλέοντα» που προσαρμόζεται πάνω στον εκάστοτε αντίπαλο. Απέναντι στους Γερμανούς η διάταξη θα είναι μάλλον 5-4-1 με «ψευτοεννιάρι» για επιθετικό. Οι δύο παίκτες που εμπιστεύεται περισσότερο στα χαφ ο Άντβοκαατ είναι οι αδερφόι Μπακούνα, ο Λεάντρο (αρχηγός) και ο Ζουνίνιο. Από τους πιο αξιοσέβαστους αμυντικούς είναι ο Αρμάντο Ομπίσμπο της Αϊντχόφεν.

Αν μέχρι τώρα γνωρίζαμε το Κουρασάο ως εξωτικό προορισμό για διακοπές, είναι καιρός να το μάθουμε και για την ποδοσφαιρική κουλτούρα που διαθέτει.